１月１９日、秩父に絵を届けに行った。正丸峠を越えた瞬間に雪景色になってビックリした。先日降った雪が北側斜面にびっしりと残っていて運転も急に慎重になった。
絵を届けたのは中澤千代さんで、紹介者の櫻井さんも交えて楽しい時間を過ごした。千代さんは絵をとても喜んでくれた。
お茶請けにたくさんの料理が出て、お茶を頂きながら味わった。また、お土産にもたくさん頂いた。千代さんが飲んでいる「ふれあいの水」を６リットルも大きなペットボトルで頂き、車に積み込んだ。これはおいしい水なので料理や紅茶に使いたい。ありがたいことだ。
昼はいつもの「まる銀たじま」で店主と釣りの話などをしながらミニ親子丼とうどんセットを食べる。寿司職人の息子が東京から帰省していて、仕事を手伝っていた。この親子は本当に仲が良く、見ていて楽しくなる。
昼食後、両神の薬師の湯直売場へ行く。薬師の湯はレジオネラ菌が出て営業停止になっており、直売場は客が減って大変だと嘆いていた。レジの友人に新しいモデルさんの候補を教えてもらい、連絡する。ツルを使って籠を編む人なのだが、鹿がツルを食ってしまうので仕事が出来ないと嘆いていた。今年秋にツルがあればやってくれるとのこと。鹿の食害がそこまでひどいかと暗澹たる思いになる。秋までにツルが残っていてくれますように。
直売場でこんにゃくと椎茸を買う。
午後一番で薄の湯元さん宅に伺う。湯元さんは猟師さんで西秩父猟友会の会長をやっていた人だ。イノシシ肉の良いのが獲れたので近くに来たら寄ってくれと言われていた。
奥さんもきさくな人で、お茶をいただきながら四方山話をする。今年はイノシシが獲れず、鹿も獲れないとのこと。寒の時期を過ぎないと本格的な猟は出来ないので、今は休んでるとのこと。昔の話などをいろいろ聞かせてもらい楽しい時間だった。
頂いたイノシシ肉は脂もたっぷり乗った上等なもの。小菅の山小屋で焼肉に出来そうだ。
山里の記憶・第五巻の最終校正がまだ終わってないので、急いで帰る。秩父に来るといろいろな用事があるので一日かかってしまうのだが、今回は早めに終わらせて帰路に着いた。